ホームステイには、英語面と生活面の両方において、たくさんのメリットがあります。留学していても、ホームステイしないと体験できないこともあるもの。今回は、留学する上でホームステイにはどのような利点があるのかについて紹介します。留学が決まっているけれど、ホームステイをするか悩んでいる。留学したくて、ホームステイを視野に入れている。そんな方は、是非これを読んで参考にしてみてください。
ホストファミリーとの生活で常に英語を学べる
まず第一に、純粋に英語力を伸ばしやすい環境であるということが挙げられます。ホームステイをすると、毎日ホストファミリーとどこかのタイミングで話すことになるので、どんなに人見知りの人でも、毎日英語を使うことになります。正直なところ、ホームステイ先で学んだ英語の方が、授業で習うような英語よりもはるかに役立つことが多いです。また、語学留学の場合は、現地で取っているクラスよりも、ホームステイ先で学ぶことの方が多いということが多々あります。
特に、日常的な会話の習得に関しては、一人で寮などに住むよりも驚異的に早くなるでしょう。なぜなら、何をするにもホストファミリーに質問しなければならないからです。例えば、何がどこにあるとか、洗濯やシャワーはどうすればいいのかとか、トイレットペーパーの替えはどこにあるとか、聞かなければ分からないことはたくさんあります。こういったことを質問していると、いつの間にかかなり英語に慣れているものです。
逆に、一人で住んでいると、ネイティヴの人と話す機会を見つけるのが格段に難しくなります 。実際、寮などに住んでいる留学生の中には、せっかく海外にいるのにその環境を活かせず、部屋にずっと引きこもってしまう人や、日本人の友達とばかりいるような人もいるもの。こうなってしまうと、せっかく留学しているのにとてももったいないので、人と積極的に話す自信がない方などには特に、ホームステイをオススメします。
英語にまったく自信がないという人も安心してください。ホストファミリーは、あなたが英語を話せないであろうことは十分承知の上であなたを泊めてくれています。だから、カタコトの英語でも分かろうとしてくれますし、英語が通じないからといって期限を悪くしたりしません。自分から行けば、ちゃんと受け止めてくれるので、英語が話せないからと付き合いを避けるのでなく、ここで英語を磨こうと決めてどんどん会話をしていきましょう。
家族ぐるみの付き合いで英語を使う機会が増える
ホストファミリーにもよりますが、数ヶ月住んでいると、ホストファミリーの親戚や友達とも交流する機会が増えます。例えば、親戚を集めての大きなパーティーであったり、ホストブラザーやホストシスターの友達がお泊まりに来たり。はたまた、ホストファミリーのメンバーに連れられて、そういったものに参加することになることも。こういった中で、いろんな人の英語を聞きながら、たくさんの人と交流をしていくことで、英語力はどんどん養われていきます。自分からなかなか友達を誘えないという人も、ホームステイ先に住んでいるだけで、こういった英語を使える場面に出会えるなら安心です。
現地の人とのコネクションが増える
現地に住んでいるネイティヴの知り合いが増えることも、ホームステイをする利点の１つです。ホストファミリーとともに生活していると、寮生活などでは会わないような人に出会うことができます。特に、大学などにいると、同じ大学に通う人以外とは関わる機会を作るのが難しいのです。しかし、ホームステイ先だと、ホストファザーやホストマザーと同年代の人から、親戚のお子さんなどの小さな子どもまで、本当にいろいろな世代の人と繋がりを築いていくことができます。
こういったコネクションが増えると、ふとしたきっかけから一緒に遊びに行ったり、ご飯を食べに行ったりするということも。このような出会いを大切にしていれば、日本に帰ってからも交流を続けることができるので、ホームステイ先の人とは積極的に交流していきましょう。
ホームステイだと現地での生活が格段に楽
ホームステイの生活面における利点として挙げたいのが、生活面が格段に楽になるということ。一人で暮らしたり、シェアハウスなどをしていたりする場合、毎日食事のことや洗濯のことなどを自分でやらなければなりません。しかし、ホームステイをする際は、ホストファミリー（特にホストマザー）がそういった面倒を見てくれるので、とても楽です。
特に、現地に着いてからの数日は、分からないことだらけなので、ホストファミリーがいてくれるととても心強いです。例えば、ホストファミリーがいれば、ケータイのことやお金の引き出し・両替に関して分からないことがあれば手伝ってくれます。この辺りは現地に着くと必ずぶつかる問題なので、ホストファミリーに手伝ってもらえるととてもありがたいです。また、大学までの行き方や、公共交通機関の使い方についても教えてもらえる他、現地の人にしか分からないような生活のコツのようなものまで学ぶことができます。現地を散策するときも、ホストファミリーにオススメの場所や注意点などを事前に聞いておくと安心です。
このように利点はいろいろありますが、その分自由度が低くなったり、決まり事に制限されることがあったりするのも事実。ホストファミリーによっては、シャワーの時間制限や門限などがあるところもあります。住まわせてもらっていることに感謝して、ホストファミリーに迷惑をかけないようにすることが重要です。
困ったときはホストファミリーにヘルプを求められる
最後にとても重要なのが、困ったときに助けを求められるというところです。困ったことと言っても、緊急事態のことだけを言っているのではありません。もっと小さなことでも、ホストファミリーがいるといないのとではかなり変わります。例えば、学校の勉強が分からないとき、ちょっとした怪我をしてしまったとき、トイレが詰まってしまったとき、などなど。こういった場合、知らない地では、どうすれば良いか・誰に聞けば良いか分からず焦ってしまうこともあるもの。その分、すぐにヘルプを求められるホームステイという環境は、とても便利です。
まとめ
今回は、留学するならホームステイをするべき５つの利点について紹介しました。もちろん、食事が合わない可能性があるなど、ホームステイならではのデメリットも。しかし、そういった事態が起こったときに、ホストファミリーとしっかりと話をすることで、さらなる英語力アップが目指せます。逆境も英語を勉強する機会に変えていけるのがホームステイの良いところなので、是非これを機にホームステイという選択肢を真剣に考えてみてください。
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