英検とは
•英語力をはかる資格試験のひとつ
•正式名称は「実用英語技能検定試験」
•受験地が多く受験しやすい試験である
英検は上から１級、準１級、２級、準２級、３級、４級、５級とレベル分けされていて、受験者は自分のレベルに合わせて自由に検定級を選ぶことができます。また、年齢制限はありませんので、時々小学校低学年の子が上級に合格するニュースを目にすることもあります。
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英検１級
英検１級の目安は大学上級程度
１級と準１級は「リーダー（品格）の英語」と位置付けられ、社会生活で通用する英語力が求められます。長文の内容も専門用語が並び、一筋縄ではいかないレベルです。資格としての力も大きく、通訳案内士（ガイド）試験の外国語（英語）の筆記試験が免除になります。その他の試験でも、英検１級または準１級を取得していると特定の試験科目が免除になるものもあります（都道府県にもよりますが、教員採用試験など）。１次試験のライティングでは定められた語数でエッセイを書くことになります。大問１の単語の４択や長文読解で時間を取られると、エッセイを書く時間がなくなるので、時間配分を考えながら試験勉強をしましょう。１００分の試験時間のうち、最低でも４０分はライティングに割きたいところです。試験は１次と２次に分かれ、面接試験を加えた内容で合否を判定します。１次試験（リーディング、リスニング、ライティング）をパスした人だけが２次試験（面接形式のスピーキング）に進みます。２次試験では、２分間のスピーチとその内容についての質問がなされます。知識だけ持っていても到底合格できるレベルではありません。求められるのは相手に伝えようとする「発信力」と「対応力」です。１次試験は受かったけど２次試験で不合格になった人や、何らかの理由で２次試験を受けることができなかった人はその試験から１年間１次試験を免除され、２次のスピーキングから試験を受けることができます。ただし、検定料は１次試験から受けるときと同じです。
１級の審査基準
以下の基準に基づいて合否判定が行われます。
程度 広く社会生活で求められる英語を十分理解し、また使用することができる。
審査領域
読む 社会性の高い幅広い分野の文章を理解することができる
聞く 社会性の高い幅広い内容を理解することができる
話す 社会性の高い幅広い話題についてやりとりすることができる
書く 社会性の高い広い話題についてまとまりのある文章を書くことができる
準１級と異なるのは「幅広い」というキーワードが入っているということです、出題される文章のジャンルも多岐に渡るため、普段から国内外のニュースに英語で触れておくことが重要です。
試験の受け方
•英検は６月、１０月、１月の年３回実施
•受験のおよそ２か月前から書店、コンビニエンスストアまたはインターネットで申し込みをすることができる
•海外からも受験できる（ロンドン、ニューヨーク、ロサンゼルス、ハワイ）
申し込みを済ませると受験票が到着します。試験の１週間くらい前に送られてきます（結構遅めです）。
試験会場は本会場（協会が定める公開会場）・準会場（学校や塾などが設定する会場）があります。学生の場合は自分が住んでいる町の学校で受験することになると思いますし、大人の場合は居住地内の会場に割り振られることになります。
受験の申し込みをする際に、会場を自分で指定することはできません。
試験の流れ
試験当日は時間に余裕をもって集合場所に到着できるようにしましょう。筆記用具、受験票を忘れずに。腕時計を使用することはできますが、アラームが鳴らないように設定しておかなければなりません。スマートフォンを時計代わりに使用することは禁止されています。
試験会場に入ったら、すべて試験監督者の指示に従ってください。指示に従わないと失格となる場合があります。当日は解答用紙に氏名、誕生日などを記入する欄があるので、試験監督者の話をよく聞いておかないと、解答が無効になる場合がありますので気を付けましょう。
１級の試験時間は筆記が１００分、リスニングが約３０分で、解答は全てマークシートで行います（ライティングのみ記述式）。試験全体の目安は２時間５０分です。筆記用具として使用できるのは鉛筆、シャープペンシルのみで、ボールペンなどのペン類は使用できません。また、ＨＢ以下の濃さでマークすると機械が読み取れず誤答となる場合があるので、ＨＢ以上の濃い鉛筆を使用しましょう。シャープペンよりも鉛筆の方がマークしやすいのでお勧めです。
試験を受けた後は
英検は金・土・日のいずれかの曜日で実施されます（会場によります）。試験を受けたときの問題用紙は持ち帰ることができます。また、週が明けて月曜の午後には解答速報として問題の答えがインターネット上にアップされますので、自分の答えを解答用紙にメモしておいて、自分で答え合わせをしておくこともできます。
１次試験の結果は、試験日から約３～４週間ほどで郵送されます（インターネット上には１週間ほど早く結果がアップされます）。１次試験に合格した場合は２次試験の受験票と１次試験のスコアが同封されており、不合格の場合はスコアだけが届きます。２次試験を受ける際の受験票には本人確認のための写真を貼る場所があるので、本人とわかる写真を貼っておきましょう。サングラスをかけているものやプリクラなどの使用は禁止されています。
試験対策
英検対策用の問題集は多数販売されています。大きさやカラーの有無など自分の好みの１冊を見つけるとよいでしょう。協会のホームページには過去問がアップされていますので、実際の過去問を解くこともできます。
問題集（協会の過去問含む）を手に入れたら、その１冊を繰り返し解くことが重要です。あれもこれもと何冊も準備しなくても大丈夫です。複数冊を準備して中途半端になるよりは、１冊をしっかり取り組んだ方が気持ち的にもよいと考えます。１冊では心配…という人は、協会のホームページから過去問をダウンロードして取り組むとよいでしょう。無料です。
１級で出題される問題は政治、経済、医療と幅が広く、日頃から様々な情報に触れておくことが重要です。国内外の話題について高くアンテナを張っておくことと、英字新聞やＢＢＣのニュースなど、できるだけ英語で様々な情報を耳に入れる習慣をつけておくと、自然に勉強することができます。
＜リーディング＞ １００分（リーディング、ライティング合わせて）
（１）短文の語句、空所補充 ２５問 ４つの選択肢から最適な単語を選ぶ
（２）長文の語句、空所補充 ６問 パッセージの空所に文脈に合う語句を補う
（３）長文の内容 一致選択 １０問 パッセージの内容に関する質問に答える
＜ライティング＞ 指定されたトピックについての英作文を書く 記述式
＜リスニング＞ ２５分 ＊問題は全て１度しか放送されません 全て４択
（１）会話の内容に関する質問に答える １０問
（２）パッセージの内容に関する質問に答える １０問
（３）リアルライフ形式の放送内容に関する質問に答える ５問
（４）インタビューの内容に関する質問に答える ２問
＊（３）のリアルライフ形式とは、与えられた条件を達成する選択肢を放送された英文を聞いて選ぶ、というものです
【例】「〇〇に行きたいときはまずどうしたらよいか」という設問に対し、放送を聞いたうえで適切な選択肢を選ぶ
このリアルライフ形式のリスニングは結構やっかいで、４つの選択肢の内容全てが放送の中に盛り込まれており、しっかり聞き取らないと正確な答えを選ぶことはできません。普段からナチュラルスピードの英語に慣れておく必要があります。
２次試験について
１次試験の合格通知が届いて１週間ほどで２次試験です。合格通知が来てから準備をすると間に合わない可能性があるので、１次の結果が来る前から２次の対策をしておきましょう。
２次試験は面接形式のスピーキングテストです。試験時間は１０分程度です。
＜面接試験の流れ＞ ＊指示は全て英語で出されます
１．自由会話 面接官と簡単な日常会話を行います。
２．スピーチ 与えられた５つのトピックスの中から１つ選び、２分間のスピーチを行います。
３．スピーチの内容やトピックに関連した質問に答えます。
これまでのようにカードを読んで…というものではなく、「実践的な」英語が求められます。文法的に正しい英語を使用するのはもちろんですが、それにばかりこだわっていると伝えたいことが伝わらずに時間ばかりが経過してしまします。スピーチを構成する時は、「何をいちばん伝えたいのか」という芯をしっかりもって、そこに肉付けしていくことが大切です。
トピックの例）
・遺伝子組み換え食品の安全性
・芸術への財政的支援増加の是非
・科学の発展は常に有益か
…など、付け焼刃の知識では難しい内容がスピーチのテーマとして与えられます。
アドバイス
試験の問題用紙にはメモをすることが許可されているので、自分の答えをメモして後日自己採点する人は多いと思うのですが、筆者も選択肢を迷ったときに「あーーー、最初の答えにしとけばよかったー」と思うことがたくさんありました。英検あるあるですね。また、大問ごとに正答率を出して、一応基準は超えたと思いつつも、やっぱり不安で何回も採点しなおしてみたりして。ただしライティングの採点は分からないので、あえて最高点と最低点の両方でシミュレーションしてみたりと、実際に結果を見るまでは相当ドキドキします。級が上がれば上がるほど緊張感は増します。「合格」の文字を見たときの気持ちは何とも言えず、「やった！」という喜びと「まじか！」という驚きを両方一度に味わいます。準１級や１級はなかなか１度で合格することが難しいので、合格の文字を見たときの喜びはひとしおです。筆者も数回受験しましたが、不合格であっても少しずつ合格点に自分の点数が近づいていること、少しずつ正答数が増えていったことを信じ、合格することができました。１級ともなると、単語の羅列だけで面接をパスすることは不可能です。質問に対して論理的に、かつ自分の意見を交えながら答えを返すことが求められています。トピックの内容も歴史、文化、テクノロジー、自然・科学などありとあらゆる分野の中から、さらに細かくテーマを絞った形で出題されますので、普段からいろいろなジャンルにアンテナを張り巡らせておくことが大切です。しかも、そのトピックの中身は受験者自身の主張や意見を問うものとなっていますので、日頃発信されているニュースに関して自分なりの考えを持つ癖をつけるようにするといいと思います。このレベルまで来ると、全て学ぶべき文法は頭に入っている状態ですので、いかにして単語の語彙力を増やし、場面や状況に応じて適切に使用できるか、がポイントとなります。また、英検１級とは英検を取得しようとする受験者にとっての最大の目標です。このレベルまで英語力をつけることができれば、海外に行っても活躍する人材として重宝されるでしょう。日常会話ではほぼ使わないような専門的な単語も覚え、「使える」レベルにまで昇華させることが合格のカギです。相当時間はかかると思いますが、あきらめないでコツコツ続けることが大切です。頑張ってくださいね。
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